150 anos fazendo coisas: uma história da indústria manufatureira de San Leandro

É impossível ignorar a prolífica influência da indústria manufatureira em San Leandro. Inúmeras empresas, construtores e solucionadores de problemas estabeleceram uma base para o sucesso do ecossistema de negócios inovadores de hoje.

"A reputação favorável à indústria de San Leandro reflete sua capacidade de se adaptar rapidamente às mudanças culturais e tecnológicas", diz Katie Bowman, gerente de desenvolvimento econômico de San Leandro. "Isso é realmente evidente quando olhamos para trás, como diferentes indústrias e modernizações moldaram a cidade ao longo da história e, finalmente, como a comunidade continua a se transformar para atender às crescentes necessidades de suas pessoas e empresas hoje."

A modernização de San Leandro no século 20 é amplamente atribuída a Daniel Best, um dos empresários mais influentes da cidade. Entre as muitas invenções agrícolas de Best, ele é mais comumente associado à colheitadeira e debulhadora combinadas de tração a vapor, que evoluiu para o primeiro motor de tração movido a gás para tratores modernos. Em 1925, a Daniel Best Agricultural Works fundiu-se com outro fabricante de motores de tração, formando a Caterpillar Tractor Company. Ao longo dos anos, Best continuou a desempenhar um papel na construção da comunidade, incluindo a construção do San Leandro State Bank, ainda hoje como o icônico "Melhor Edifício".

Muitos outros negócios também deixaram marcas indeléveis na cidade. Fundada em 1882, quatro gerações da família Larsen operaram a Larsen Brothers Lumber Company. Hoje, a Larsen Lumber é a empresa que opera continuamente há mais tempo em San Leandro. Outra das primeiras grandes indústrias de San Leandro, a King-Morse Company (que eventualmente se fundiu com o conglomerado Del Monte), construiu uma grande fábrica de conservas em San Leandro em 1898. Hoje, o local abriga o San Leandro Tech Campus, localizado ao lado para a Estação BART do centro de San Leandro.

Na década de 1940, uma fábrica de automóveis Plymouth / Dodge de 18 acres ocupava o espaço na 1933 Davis Street. Em 1959, a fábrica foi vendida e ocupada pela Caterpillar, que fabricava tratores no local até o início dos anos 1970. Eventualmente, o prédio se transformou no Westgate Center e, hoje, o segundo andar abriga o Gate510 - o maior espaço inicial para fabricantes e empresas de tecnologia em East Bay.

Em 1936, Carl Friden, o inventor do teclado completo e da calculadora motorizada, construiu a primeira fábrica de sua empresa em San Leandro. Em 1939, a Friden Calculating Machine Company tornou-se a segunda maior fábrica da cidade, empregando mais de 500 pessoas. A empresa evoluiu para introduzir uma função de raiz quadrada e produzir o modelo EC-130 e a calculadora eletrônica totalmente transistorizada antes de ser comprada pela Singer Corporation em 1963.

A gigante de grãos e cereais, Kellogg's, abriu e operou uma planta de produção em San Leandro em 1952. A planta de 185.000 pés quadrados estava localizada a uma milha da Baía de São Francisco e focada principalmente na produção dos populares cereais Corn Flakes e Rice Krispies. Hoje, parte das instalações abriga a cervejaria Bay Area, 21ª Emenda, cuja primeira cerveja no local foi apropriadamente chamada de "Toaster Pastry India Red Ale".

Embora seja comumente associada à sua herança icônica de São Francisco, a Ghirardelli Chocolate Company mudou sua sede para San Leandro há mais de cinquenta anos. Na verdade, a Ghirardelli fabrica produtos de chocolate premium em suas instalações de San Leandro desde 1967 e recentemente transferiu seus escritórios administrativos para o San Leandro Tech Campus no centro da cidade.

Curiosamente, a herança portuguesa de San Leandro atraiu muitos fabricantes de salsichas ao longo dos anos 1900. Ganhando a distinção de "Capital da Salsicha da Califórnia", San Leandro tem sido o lar de produtores como Santos Sausage Factory, Saag's, Aidell's, Spar Sausage e tradicional fabricante de salsichas chinesa, Wycen Foods. A produção local de ótimas linguiças e cervejas até inspirou o "Festival de Música de Salsicha e Suds" da cidade.