Para a apneia do sono, reduza o consumo de junk food e álcool, mostram pesquisas

Todas as noites, milhões de pessoas perdem o sono por causa da apneia obstrutiva do sono, um distúrbio crônico que causa interrupções periódicas na respiração noturna.

Mas um crescente corpo de pesquisa sugere que melhorar seus hábitos alimentares cortando alimentos ultraprocessados, diminuindo o consumo de álcool e aumentando suas etapas diárias pode reduzir os sintomas da apneia do sono e potencialmente até mesmo eliminá-la.

As descobertas são importantes porque a apneia do sono é uma das causas mais comuns de sono ruim, afetando cerca de 1 em cada 5 pessoas em todo o mundo. A condição ocorre quando os músculos na parte de trás da garganta relaxam e bloqueiam as vias aéreas enquanto você dorme, fazendo com que você pare de respirar. Esses episódios de apnéia podem durar mais de 10 segundos e ocorrer várias vezes por noite, levando a respiração ofegante, ronco e despertares abruptos frequentes enquanto seu corpo luta para respirar.

Devido à grande tensão que exerce sobre o corpo, a apneia do sono pode elevar a pressão arterial e aumentar o risco de desenvolver diabetes e doenças cardíacas.

A obesidade é um fator de risco particularmente forte porque o excesso de tecido na boca e na garganta pode bloquear as vias aéreas à noite. Mas a nova pesquisa mostra que mudanças no estilo de vida e na dieta podem reduzir a apneia do sono, mesmo que você não perca peso.

Em um estudo recente publicado no JAMA Network Open, pesquisadores na Espanha recrutaram 89 homens com sobrepeso e obesos que sofriam de apneia do sono moderada a grave e os dividiram em dois grupos. Um foi submetido a uma dieta simples, exercício e intervenção no estilo de vida. Os participantes foram aconselhados a comer alimentos integrais mais saudáveis, como frutas, legumes, feijão, azeite, frutos do mar, aves, ovos e ervas. Eles também foram incentivados a evitar alimentos ultraprocessados, carnes processadas, salgadinhos e bebidas açucaradas.

"Não era uma dieta restritiva e de baixa caloria", disse Almudena Carneiro-Barrera, principal autora do estudo e pesquisadora da Universidade Loyola Andaluzia, na Espanha. "Nós apenas os ensinamos a comer uma dieta saudável."

Os participantes foram encorajados a reduzir o consumo noturno de álcool, e aqueles que fumavam foram instados a parar. Eles também foram aconselhados a aumentar sua contagem diária de passos em 15% por semana.

O segundo grupo de participantes, por sua vez, serviu como controle: eles não receberam a intervenção de estilo de vida.

Os participantes de ambos os grupos usaram um dispositivo médico chamado máquina CPAP, que fornece um fluxo suave e constante de ar pressurizado através de um tubo e uma máscara que os usuários usam enquanto dormem. O CPAP é o tratamento padrão para a apneia do sono. Previne episódios de apneia, mas pode ser desconfortável e muitas pessoas param de usá-lo ou lutam para mantê-lo à noite.

Depois de apenas oito semanas, o grupo que adotou hábitos mais saudáveis ​​teve uma redução de 51% no número de episódios de apnéia durante cada hora de sono noturno. Cerca de 15 por cento alcançaram a remissão completa de sua apneia do sono e 45 por cento não precisavam mais de suas máquinas CPAP.

Em média, o grupo de hábitos saudáveis ​​perdeu cerca de 16 libras – cerca de 7% do peso corporal. Aos seis meses, eles haviam mantido a perda de peso e o número de participantes cuja apnéia do sono entrou em remissão dobrou. Cerca de 62 por cento deles não precisavam mais de suas máquinas CPAP.

Eles também tiveram reduções significativas na pressão sanguínea, o que, segundo os pesquisadores, reduziu o risco de morrer de derrame ou doença cardíaca em mais de 30%.

Em comparação, o grupo de controle perdeu em média menos de meio quilo de peso corporal e teve pouca ou nenhuma melhora na gravidade da apneia do sono.

"Os resultados foram muito melhores do que esperávamos", disse Carneiro-Barrera. Ela e seus colegas agora estão recrutando 500 mulheres com apneia do sono para um estudo maior de acompanhamento.

Carneiro-Barrera observou que mesmo as pessoas que não perderam muito peso no programa de estilo de vida ainda tiveram reduções na gravidade de sua apnéia do sono.

Pode haver muitas razões para isso. A apneia do sono tem sido associada a níveis cronicamente elevados de inflamação. Mas uma dieta saudável e atividade física podem reduzir a quantidade de substâncias inflamatórias circulando em seu sangue, disse Susan Redline, médica sênior do Brigham and Women's Hospital e professora de medicina do sono na Harvard Medical School, que estudou a dieta e sua ligação com apnéia do sono.