LSU e Brian Kelly permanecem a favor da lista mais 'robusta' da SEC

O técnico da LSU, Brian Kelly, fala com um oficial do jogo durante um tempo limite no segundo tempo do SEC Championship Game, sábado, 3 de dezembro de 2022, no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta. A Geórgia venceu por 50-30.

DESTI, Flórida —O debate de agendamento de oito jogos contra nove jogos tornou-se a versão do Flying Dutchman da Southeastern Conference.

Uma questão fantasmagórica e assustadora, parecendo nunca chegar ao porto. Ou, para usar a linguagem mais moderna de uma pergunta feita ao comissário da SEC Greg Sankey aqui na terça-feira, o avião vai pousar esta semana?

"Veremos", foi sua resposta evasiva e provavelmente excepcionalmente sincera.

Terra deve, eventualmente. Texas e Oklahoma se comprometeram a ingressar na conferência a tempo da temporada de futebol de 2024. As temporadas de futebol, como fragatas ou 737s, não podem ser ativadas em um centavo. Levará tempo para alterar seus cursos, se necessário.

Agora que todos estão aqui, incluindo representantes do Texas e de Oklahoma em cargos sem direito a voto, parece que colocar rostos na frente de rostos em uma sala pode resolver isso.

Mas toda a conversa em torno das piscinas e guarda-sóis aqui é que ainda podemos chegar ao final da reunião de primavera da SEC na sexta-feira com a questão ainda sendo rebatida como uma bola de praia.

Aqui é onde as coisas pareciam estar terça-feira:

• Existe um grupo de escolas comprometidas com o modelo de nove jogos que inclui três adversários permanentes. Esse grupo inclui a LSU, como reiteraram os funcionários da escola na terça-feira, junto com Texas A&M, Missouri, Geórgia, Texas, Oklahoma e possivelmente Flórida.

• Há um grupo de escolas que quer o novo modelo de oito jogos que vira o antigo de cabeça para baixo, passando de sete oponentes permanentes para um. Esse grupo inclui Arkansas, Kentucky, estado do Mississippi, Carolina do Sul, Alabama (ostensivamente o técnico Nick Saban) e possivelmente a Flórida.

• Em cima do muro estão Ole Miss, Auburn e Tennessee. Vanderbilt não tornou suas opiniões públicas. O melhor que você pode dizer sobre os Commodores é que todos desejam ser seus oponentes permanentes. Infelizmente, simplesmente não há Vandy suficiente para todos.

A LSU, supostamente, é uma das apenas quatro escolas junto com Auburn, Texas e Oklahoma que cancelou sua lista para jogar nove jogos da SEC em 2024. A LSU também pode mudar para um quarto jogo fora da conferência, se necessário.

O diretor atlético da LSU, Scott Woodward, disse que pode ver o lado que quer ficar com oito jogos. Mas ele e o técnico Brian Kelly têm uma visão mais elevada.

"Não posso falar pelas pessoas que estão decididas para oito", disse Woodward aqui no "Paul Finebaum Show" da SEC Network. "Não acho que sejam tantos quanto as pessoas pensam. Mas eles têm pontos. É difícil ser elegível para o bowl e é difícil competir em nossa liga, que é um moedor de carne. Eu entendo tudo isso."

Kelly nunca se esquivou da rotina.

"Eu queria jogar o cronograma mais robusto que pudermos", disse Kelly. "Acho que estamos naquele ponto em que a televisão exige grandes confrontos. Acho que estamos chegando ao ponto agora em que você precisa colocar uma competição de qualidade na frente de sua base de fãs. Quanto mais pudermos fazer isso, é isso que somos a favor."

O College Football Playoff se expande de quatro para 12 times simultaneamente com a mudança do Texas e da OU para a SEC. Não há garantias, mas claramente a sabedoria convencional é que você poderia esperar ter três ou quatro equipes SEC no recém-expandido CFP (havia três entre os seis primeiros na temporada passada) todos os anos.

Em uma programação de nove jogos, espera-se que os permanentes da LSU sejam Alabama, Ole Miss e Texas A&M.

Perguntado se ele queria continuar jogando no Alabama todos os anos, a resposta de Kelly foi rápida e direta: "Caramba, sim".

"Eu amo (jogar) no Alabama", disse ele. "Eu amo Nick. Eu amo esse tipo de confronto. Eu estava no (Tiger) Stadium para aquele jogo, e posso dizer que não há melhor ambiente no futebol universitário do que estar lá entre dois times competindo naquele nível. É por isso que eu veio para a SEC, para jogar nesses tipos de jogos."