Nova empresa de preservação de alimentos será lançada localmente no próximo ano

Uma nova empresa de Twinsburg quer ajudar os fabricantes de alimentos a manter seus produtos nas prateleiras por mais tempo.

O Hydro Pressure + Pack visa usar uma máquina de processamento de alta pressão para prolongar a vida útil dos alimentos sem sacrificar a textura ou o sabor.

O presidente Tom Lane disse que a máquina de processamento de alta pressão da marca Avure que a Hydro Pressure + Pack usará normalmente prolonga a vida útil dos produtos preservados com ela "sete a nove vezes o normal", disse Lane.

Lane também é presidente da Innovation Food Services, que fornece refeições para escolas e centros de idosos.

"Então, digamos que para nossas refeições, elas são boas, de sete a 10 dias, prazo de validade regular. Isso pode levá-los a até 90 dias para nós, em termos de prazo de validade regular", disse ele.

A Innovation Food Services remonta a 2002, quando era um restaurante e serviço de catering chamado Red's Place. Em 2008, a empresa firmou parceria com uma creche, fornecendo a alimentação da creche e abrindo o negócio para um novo mercado. Isso levou a atender creches, escolas charter e centros de idosos, disse Lane, que se desmembrou e se tornou sua própria empresa - Innovation Food - em 2012. Lane fechou os restaurantes e o varejo em 2015 e se concentrou na Innovation Food.

Hoje, a Innovation Food serve refeições completas para mais de 60 locais no nordeste, noroeste e centro de Ohio diariamente, disse Lane. São principalmente programas escolares, mas também alguns programas para idosos. Em muitas das escolas, a Innovation Food também fornece pessoal para aquecer e servir as refeições, bem como os utensílios necessários para cozinhar e refrigerar, disse.

Mas a pandemia do COVID-19 destacou a importância da preservação dos alimentos, disse Lane. Durante o auge da pandemia, as escolas fecharam, mas algumas recorreram a programas de distribuição de alimentos para os alunos. E a Innovation Food também foi capaz de atender idosos necessitados naquele tempo, conectando-se com os gerentes de apartamentos para encontrar pessoas que desejassem entregas de refeições, disse ele. Foi nessa época que a empresa descobriu a necessidade de formas alternativas de conservação prolongada de alimentos; eles poderiam congelar suas refeições, disse Lane, mas isso geralmente afeta a qualidade.

Com a máquina de processamento de alta pressão, os alimentos precisam ser embalados nos recipientes apropriados e então colocados na câmara central da máquina. Essa câmara então é preenchida com água, disse Lane, e a pressão da água é aumentada para 86.000 psi, o que "desnatura qualquer microbiologia" na comida. Não há calor, então produtos como suco não terão uma mudança de sabor relacionada ao cozimento, como na pasteurização tradicional. E não precisa usar nenhum tipo de conservante.

"Você obtém a extensão do prazo de validade sem comprometer a qualidade do alimento pela pasteurização a quente ou pela adição de aditivos ou conservantes", disse Lane.

Também não anula a vedação a vácuo, que remove o oxigênio disponível para microorganismos nos alimentos, e muitos dos itens que ele planeja tratar também podem ser selados a vácuo.

E, como Lane espera ter excesso de capacidade na máquina, ele também pode atender fabricantes de alimentos externos. É por isso que, embora ambas as empresas estejam localizadas na 1550 Enterprise Parkway em Twinsburg, ele está lançando um novo negócio em Hydro Pressure + Pack.

A Hydro Pressure + Pack não será a única empresa a oferecer esse serviço, mas Lane estima que existam menos de 100 dessas máquinas nos Estados Unidos, e a maioria está atualmente nas costas. Estender a vida útil de produtos frescos como salsa pode abrir oportunidades de distribuição e varejo para empresas locais, observou ele.

Steve Schimoler, ex-restaurante de Cleveland que faz consultoria em inovação alimentar e desenvolvimento de produtos localmente, disse que ajudou Lane a encontrar a tecnologia de processamento de alta pressão de que precisava para prolongar a vida útil de seus produtos. E agora, disse ele, ajudará a conectar outros clientes que precisam desses serviços com Hydro Pressure + Pack, assim que o equipamento estiver funcionando.