Nikki Columbus sobre a obra de arte na era da reprodução mecânica

A MATERNIDADE ESTÁ NA TENDÊNCIA no mundo da arte - um renascimento, se você quiser, não visto desde então. . . bem, o Renascimento. Há muito considerada um risco de carreira para jovens artistas e trabalhadores artísticos, a maternidade foi abraçada como um tema por mulheres que estão tendo filhos em uma idade mais avançada, depois de alcançar algum nível de sucesso profissional – como visto em trabalhos recentes de Camille Henrot, Tala Madani, e Laurel Nakadate. O motivo se multiplicou em exposições temáticas com títulos imaginativos como "Mothering" (Museo Universitario Arte Contemporáneo, Cidade do México, 2021–22), "Mãe!" (Louisiana Museum of Modern Art, Humlebæk, Dinamarca, 2021), "Mother" (Mason Exhibitions, Arlington, Virginia, 2022), "Motherhood" (Oregon Contemporary, Portland, 2022) e "Design-ing Motherhood" (2021– , vários locais), e aumentou em livros e simpósios, incluindo How Not to Exclude Artist Mothers (and Other Parents) (2022) de Hettie Judah e a conferência de dois dias "(M)otherhood: Art and Life" na Tate St .Ives na Inglaterra (2023).

A última adição a esta lista pode ser encontrada recentemente no apropriadamente chamado Museo MADRE (Museo d'Arte Contemporanea Donnaregina) em Nápoles. Com curadoria de Florencia Cherñajovsky, a exposição "Think Tank: AGENTES REPRODUTIVOS" prometia uma perspectiva voltada para o futuro, que levaria em conta como as biotecnologias ampliaram a gama de corpos que podem criar vida. Quase todas as obras foram feitas nos últimos cinco anos por um círculo internacional de treze artistas. Então, por que meu coração apertou enquanto eu percorria uma sala após a outra? A exposição dobrou em imagens óbvias - barrigas distendidas aqui e ali, úteros sem corpo em todos os lugares. Em vez de oferecer um contraponto histórico, os artistas consagrados não ofereciam muito mais do que o reconhecimento de nomes. Pregnant Woman in X-Ray Suit, um esboço de 1965 de Lynn Hershman Leeson que estava preso em um corredor, parecia um substituto para um trabalho mais interessante do artista. E, embora proporcionassem prazer visual, os desenhos eróticos a tinta dos anos 1940 do pioneiro da Op Art, Victor Vasarely, foram uma inclusão mistificadora. (Uma mulher sendo fodida por um cavalo realmente conta como "hibridismo"?)

As relações interespécies foram exploradas de forma mais significativa no vídeo de trinta minutos de Lucy Beech, Reproductive Exile, 2018, que considera como os tratamentos de fertilidade são alimentados pelo "trabalho das mulheres" em todo o reino animal. Você sabia que algumas drogas destinadas a estimular a ovulação são destiladas da urina de mulheres na menopausa? Ou que outras terapias hormonais são feitas com mijo de éguas mantidas em estado quase constante de gestação? (Não se sinta estúpido; Donna Haraway também não.1) Lindamente filmado em tons suaves e assépticos, a narrativa fragmentada observa calmamente seu protagonista desamparado, que viajou para a República Tcheca em busca de tratamento de fertilização in vitro e barriga de aluguel. Embora a história pareça saída de ficção científica distópica, ela é baseada em fatos: realmente existe uma máquina bioprotética do tamanho de um pacote de lenços umedecidos que imita o ciclo reprodutivo feminino, embora modelos geneticamente individualizados ainda estejam por vir.

Todos os personagens de Reproductive Exile são brancos, refletindo o enorme gasto com tratamentos de fertilidade e o desejo de seus beneficiários de ter um filho que "se pareça com eles", como declara mais de uma vez o diretor da clínica. Na próxima sala da exposição, a videoinstalação de Tabita Rezaire, Sugar Walls Teardom, 2016 – uma cadeira rosa com estribos e um monitor de vídeo – preencheu o pano de fundo histórico. Em meio a uma mistura pós-internet em Technicolor vívido (explosões vulcânicas, água corrente e modelos 3D flutuantes de, sim, um útero), o texto animado reconhece as mulheres negras que fizeram contribuições científicas sem o seu consentimento: Henrietta Lacks, cuja cervical cancerosa as células desempenharam um papel fundamental nos avanços médicos das últimas décadas; Anarcha, Lucy, Betsey e outras mulheres escravizadas que passaram por horríveis experimentos médicos nas mãos do chamado pai da ginecologia moderna, J. Marion Sims, em meados do século XIX. O vídeo termina com um ritual de cura cósmica de vários minutos para úteros traumatizados.