10 alimentos perigosos que você deve conhecer

O Consumer Reports classifica os alimentos relacionados aos recalls e surtos de doenças mais graves nos últimos anos e oferece conselhos sobre como se manter seguro

Sherie Jenkins começou a se sentir mal - cólicas, diarréia, febre, dores musculares - um dia depois de comer um sanduíche pré-preparado que comprou em uma mercearia perto de sua casa em Rockledge, Flórida. recebeu um diagnóstico de sepse, uma infecção com risco de vida, e foi hospitalizado por vários dias.

Por fim, as autoridades de saúde pública determinaram que sua doença era causada por salmonela, uma bactéria frequentemente ligada a intoxicações alimentares, e a rastrearam até a cebola crua em seu sanduíche, de acordo com um processo que ela abriu em fevereiro de 2022 contra o fornecedor dessas cebolas, ProSource, e isso foi resolvido fora do tribunal em agosto passado. As cebolas da empresa, parte de um recall de cerca de 40 milhões de libras em 2021, foram ligadas a mais de 1.000 doenças em 39 estados.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que 48 milhões de pessoas a cada ano adoecem de salmonela, listeria, E. coli ou outras bactérias ou vírus nos alimentos. A maioria se recupera sozinha após alguns dias desagradáveis. Mas quase 130.000 pessoas são hospitalizadas e 3.000 morrem anualmente de doenças transmitidas por alimentos. Crianças menores de 5 anos, idosos e pessoas grávidas ou com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco.

Para investigar os alimentos mais frequentemente associados a esses tipos de doenças, os especialistas em segurança alimentar da Consumer Reports analisaram recalls de alimentos e surtos de doenças transmitidas por alimentos de 2017 a 2022, analisando dados do CDC, da Food and Drug Administration e do Departamento de Agricultura.

Eles se concentraram em alimentos amplamente consumidos que foram recolhidos devido à contaminação bacteriana (não por causa de alérgenos ou materiais estranhos, como as partículas de plástico que às vezes entram nos alimentos). Eles classificaram os recalls principalmente com base em quantas pessoas morreram ou ficaram doentes, bem como na extensão dos surtos, quantas vezes um alimento foi recolhido e a quantidade total de alimentos recolhidos. Leia mais sobre como a CR fez sua análise (PDF).

Alguns dos alimentos que chegaram ao topo da análise do CR - como saladas embaladas, produtos avícolas e frios - podem não surpreendê-lo muito. Mas outros podem lhe dar uma pausa. Cebolas? Pêssegos? Farinha?

Abaixo, listamos os 10 alimentos que fizeram parte da nossa lista e explicamos porque cada um foi parar ali. Também explicamos o que a indústria e os reguladores estão fazendo para resolver os problemas e, mais importante, o que você pode fazer para se manter seguro.

“Não estamos dizendo que as pessoas precisam evitar totalmente esses alimentos”, diz Brian Ronholm, diretor de política alimentar da CR, que liderou a análise. “Afinal, esses alimentos são geralmente seguros e muitos deles são, de fato, partes importantes de uma dieta saudável”. Em vez disso, diz ele, a lista ressalta a "importância de seguir as melhores práticas de segurança alimentar com todos os seus alimentos, incluindo saber como rastrear e responder a recalls de alimentos quando eles acontecem".

As cartas abaixo mostram os 10 alimentos em ordem de classificação. Para usar o gráfico, passe o mouse sobre a imagem de um alimento e o cartão virará para mostrar os detalhes. Observe que os números de doenças e mortes mostrados refletem apenas aqueles que estão ligados a eventos específicos. E as quantidades de alimentos envolvidos nem sempre são completas porque, embora o USDA, que regulamenta carnes e aves, sempre disponibilize essas informações, o FDA, que regulamenta a maioria dos outros alimentos, não o faz.

Produtos recolhidos:Alface romana e saladas ensacadasRazão:E. coli, listeriaPor que eles são arriscados:Surtos atribuídos a folhas verdes foram responsáveis ​​pelo maior número de mortes em nossa análise e pelo segundo maior número de recalls e surtos – 50, na verdade, em comparação com 30 para frango, peru e carne moída juntos.

Um provável culpado: água contaminada usada para irrigar os campos na Califórnia e no Arizona, onde a maior parte da alface é cultivada nos EUA, diz Ronholm. Alguns campos ficam perto de confinamentos de gado, e os animais podem carregar cepas particularmente letais de E. coli, como O157:H7, em seus intestinos. O esterco contendo a bactéria pode infiltrar-se na água de irrigação e contaminar as plantações.