Blondies Butcher Shop espera construir um legado enquanto honra seu passado

WANAMINGO, Minn. - Paredes rosa choque e bonecas pin-up não são a decoração usual para um frigorífico, mas Lindsey Loken queria incorporar seu próprio gosto à indústria da carne.

Loken decidiu primeiro assumir o frigorífico em sua cidade natal depois que ela sofreu um esgotamento em seu emprego anterior. Ela trabalhou como paramédica em Wyoming e Montana por cerca de 10 anos.

“Eu estava cansado do abuso de drogas no sistema e dos usuários, então liguei para o meu pai, como qualquer criança faz para reclamar”, disse Loken. "E ele disse, 'Bem, os frigoríficos à venda do outro lado da rua'."

O pai e a irmã de Loken dirigem uma oficina de soldagem atrás do corpo de bombeiros, na esquina do que agora é o Blondies Butcher Shop. O dono anterior havia falecido e a esposa não queria vê-lo fechado. Então, depois de um ano administrando ela mesma, ela vendeu o lugar para Loken, que fez a loja por conta própria. Até o nome Blondies Butcher Shop é novo para ela e vem dos fazendeiros da região.

"Blondies Butcher Shop não foi algo que eu possa reivindicar por ter inventado", disse Loken. O nome vem de fazendeiros conversando durante o café e, quando questionado sobre o que ele está fazendo, Loken disse que um deles respondeu: "'Oh, eu peguei o boi para Blondies.' E então evoluiu."

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As pessoas começaram a preencher cheques para o Blondies Butcher Shop e, eventualmente, ela mudou o nome.

O nome não foi a única mudança. Loken adora decorar e começou a fazer mudanças como pintar as paredes de rosa choque e incorporar bonecas pin-up e outras decorações femininas na loja.

"Fiquei preocupado quando pintei o lugar de rosa se fizesse os proprietários anteriores se revirarem em seus túmulos, mas suas famílias me apoiaram muito", disse Loken. "Sou grato por isso porque o legado é muito importante, especialmente para os habitantes do meio-oeste e o que eles deixam para trás."

Algumas coisas ainda são as mesmas. A própria loja existe desde 1937 e o açougue original é agora o balcão de vendas na frente da loja.

Loken não tinha treinamento ou experiência em massacrar animais antes de possuí-lo, mas ela estava determinada a aprender o ofício.

"Naquela época, não havia mais escolas", disse Loken. "A Universidade do Mississippi me ofereceu para vir. Eles estavam dando um curso de corte de carne de verão e o professor era ótimo. Eu tinha acabado de ligar para a escola porque eles eram um dos poucos que ofereciam, tipo, aulas de extensão para não estudantes”.

Ela também acabou aprendendo muito com outros açougues de Minnesota. Loken disse que a indústria a apoiou e a colocou sob sua proteção. Ela flutuaria de uma loja para outra, aprendendo os diferentes cortes de carne e qualquer outra informação básica que precisasse saber.

Depois de passar semanas apenas cortando carne, Loken começou a colocar sua loja em funcionamento.

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“No que diz respeito ao nosso alcance, eu não diria que não somos mais um açougue apoiado localmente como costumava ser desde 2020”, disse Loken. "Esse grupo demográfico se abriu amplamente."

Com clientes das cidades gêmeas e além das fronteiras do estado, Loken e sua equipe começaram a processar cerca de 60 suínos por semana durante a pandemia. Os porcos dos fazendeiros locais estavam sendo afastados das fábricas de processamento maiores, então Loken decidiu ajudar a processar e vender o máximo que pudesse. Ela e um fazendeiro local acabaram postando porcos para venda no Facebook, fazendo com que o post se tornasse viral e vendesse cerca de 700 porcos durante a noite.

"Os criadores de porcos acabaram na PBS", disse Loken. "Ele estava na Fox News. Acabamos tendo a National Geographic vindo aqui e documentando, mas ainda não saiu."

Desde então, Loken tem sido muito ativo na indústria de açougue. Ela começou a falar e ensinar sobre a indústria da carne. Ela também conversou com um grupo de exportação de carnes dos EUA enquanto conversavam sobre o comércio com o Japão. E ela passa muito tempo defendendo projetos de lei na capital e fazendo lobby em nome da indústria de proteínas.

"É tão engraçado porque eu sei que me perguntam muito nas convenções, 'Há tantos de vocês pequenos armários de carne todos próximos uns dos outros, como vocês sobrevivem?'" disse Loken. "Mas temos uma base agrícola tão diversificada nesta área. Se não há galinhas, há celeiros de perus, há porcos, laticínios, carne bovina, então não ficamos sem coisas."