Fábrica de processamento de carne de Cincinnati enfrenta multa de US $ 1,9 milhão da OSHA por violações de segurança do trabalhador após acidente grave

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA está propondo uma multa de US$ 1,9 milhão em uma fábrica de processamento de carne de Cincinnati, acusando-a de ignorar os padrões de segurança do trabalhador. A planta de processamento tem um histórico de violações de segurança e, em 2017, a OSHA incluiu a empresa em seu programa de fiscalização de infratores severos.

A penalidade ocorre após um grave acidente em outubro passado, quando um trabalhador temporário de 29 anos, que estava no local há nove meses, caiu dentro de um liquidificador industrial em movimento durante a limpeza. Sua perna teve que ser amputada.

Após uma investigação, a OSHA determinou que a empresa, Zwanenberg Food Group USA, com sede na Holanda, não havia treinado os trabalhadores do saneamento sobre como desligar e travar adequadamente o equipamento antes da limpeza, expondo-os a peças móveis da máquina.

“Este jovem sofreu uma lesão debilitante evitável porque seu empregador falhou em treiná-lo e à maioria de seus trabalhadores sanitários do terceiro turno adequadamente para bloquear equipamentos para garantir sua própria segurança”, disse o administrador regional da OSHA, Bill Donovan, em um comunicado.

As penalidades da OSHA incluem 11 violações intencionais, quatro graves e uma reincidência. A fábrica também havia sido citada por violações semelhantes menos de duas semanas antes do acidente

O porta-voz de Zwanenberg, Jon Austin, disse que a empresa se reuniu com funcionários da OSHA em 11 de abril para delinear o treinamento de segurança fornecido a todos os funcionários de Zwanenberg.

“Respeitamos a autoridade da OSHA e sua missão de proteger a força de trabalho da América e fazer cumprir os padrões de segurança, mas discordamos das citações e multas da agência neste assunto”, disse Austin em um comunicado. "Estamos ansiosos para tentar resolver nossas questões em aberto e concordamos em realizar reuniões conjuntas adicionais para ver se novos procedimentos legais podem ser evitados."

Um estudo de 2020 analisou mais de 1,3 milhão de pedidos de indenização de trabalhadores em Ohio de 2001 a 2013 para comparar o risco de lesões de trabalhadores temporários e permanentes. O estudo descobriu que os trabalhadores de agências temporárias tinham taxas gerais de lesões mais altas.

Gretchen Purser, professora da Universidade de Syracuse que estuda trabalho, disse que lesões relacionadas ao treinamento deficiente entre trabalhadores temporários são comuns, em parte devido a proteções trabalhistas fracas.

"Às vezes, os trabalhadores temporários ficam lá por alguns dias ou mesmo apenas um dia. E, portanto, estão constantemente circulando por diferentes locais de trabalho. Eles não estão familiarizados com o local de trabalho por definição. Eles não estão familiarizados com os colegas de trabalho", disse Purser. "E tudo isso exacerba seu nível de risco de lesões e fatalidades."

Purser acrescentou que os trabalhadores temporários já recebem os trabalhos mais perigosos e, muitas vezes, a responsabilidade de quem é responsável pelo treinamento dos trabalhadores não é clara.

"É preciso haver uma maior regulamentação da indústria de pessoal", disse Purser. "E precisamos tornar muito mais fácil para os trabalhadores se sindicalizarem. Todas as pesquisas mostraram que em locais de trabalho sindicalizados, os trabalhadores têm muito menos probabilidade de sofrer lesões ou fatalidades."

A empresa pode contestar a violação ou pagar a multa de US$ 1,9 milhão. Se decidir contestar, o caso irá para uma comissão independente de revisão ocupacional. Um juiz de direito administrativo tomaria a decisão final sobre as citações e penalidades.

Alejandro Figueroa é membro do corpo do Report for America, um programa de serviço nacional que coloca jornalistas em redações locais.