Indo para a clandestinidade: DEATH LINE (AKA RAW MEAT) aos 50 anos

"Existem inúmeros produtos que você pode comprar para manter as moscas longe da geléia e os ratos longe do queijo. Aqui está algo para manter o público longe dos cinemas... O diretor responsável é Gary Sherman [1] e eu gostaria de condená-lo ao Linha do Círculo." ― Anon, Daily Express, Reino Unido, 1972 [2]

Políticos decadentes e corruptos, falência, desemprego em massa, políticas externas, bombardeios sancionados e espremer o estado de bem-estar... parece que nada mudou muito no Reino Unido desde 1972. Na verdade, nada disso está limitado a uma mentalidade de "Pequena Inglaterra" ― os ricos enchendo seus bolsos (e barrigas) enquanto se alimentam dos pobres ― enquanto o resto do mundo se consome no caos. Não é, portanto, nenhuma surpresa que o canibalismo e o colonialismo estejam tão intrinsecamente ligados, oferecendo as mais rígidas analogias durante tempos de trauma coletivo sob o regime conservador. Muitas vezes, nessas histórias, a ignorância do homem moderno invade algo que deixamos para trás e que nos consumirá a todos. Nativo, indígena, primordial; "incivilizado". A estreia carnívora de Gary Sherman, Dead Line – tendo lançado seu feroz alerta meio século atrás – ainda consegue trazer a ameaça para perto de casa, mexendo com a medula da Grã-Bretanha e do “Estabelecimento”. A um passo de distância dos efeitos obsoletos das produções de Hammer e Amicus, este é HG Wells por meio do realismo corajoso de George A. Romero [3] e consciência social; uma sátira underground mordaz que mastiga o cenário e cutuca os ossos em detalhes sangrentos.

Linha do tempo

Lançado apenas alguns meses depois de O Homem de Deep River, de Umberto Lenzi – muitas vezes considerado o primeiro filme canibal – e quase uma década antes de Canibal Holocaust, de Ruggero Deodato, Death Line se preocupa mais com comentários sobre o sistema de classes do que com os aspectos mais amplos do imperialismo. Tais temas eram freqüentemente exibidos nos infames filmes de exploração italianos (para o bem ou para o mal), muitos dos quais se tornaram exemplos definidores do subgênero. Menos na selva, estamos no território da lenda urbana aqui, remontando a histórias inspiradas nos primeiros túneis escavados sob as cidades industriosas do século XIX.

A morte estava em toda parte, e as cidades cresceram, junto com todos os problemas que atendiam às massas. Após o Grande Fedor de 1858, o Parlamento Britânico finalmente percebeu a urgência de redirecionar os resíduos para longe do Tâmisa – um rio de mijo e merda – para resolver o problema e criar um sistema de esgoto moderno [4]. A construção coincidiria com o início do metrô de Londres; a inauguração da Metropolitan Railway, em 1863, marcou não apenas o primeiro túnel, mas também a primeira ferrovia subterrânea ― expandindo-se ao longo do século ― aprofundando-se e alargando-se em torno de sua capital. Deste ponto em diante, as lendas vitorianas cresceram; o influxo de impressos em massa (e suas histórias) inspirados pela constante escavação de túneis – que veria de tudo, de Penny Dreadfuls a editoriais que desafiam a imaginação – e, por sua vez, alimentando o medo e o frenesi.

Veja o "Black Sewer Swine of Hampstead", no qual as pessoas acreditavam que os esgotos de Londres estavam cheios de porcos monstruosos. Alguns acreditavam que essas criaturas um dia encontrariam uma saída de seu lar esquálido e se rebelariam pela cidade – essa era uma das muitas histórias – esta baseada na ideia excêntrica de uma porca grávida encontrando seu caminho para o esgoto, sua prole mutante pelo esgoto de que se alimentavam. Não muito diferente das lendas urbanas dos EUA sobre crocodilos vagando pelos esgotos de Nova York durante o final dos anos 1920 e início dos anos 1930.

Claro que, como já aludimos, existem exemplos clássicos em que Death Line compartilha outros paralelos. As observações satíricas da novela de HG Wells, The Time Machine – a divisão (evolutiva) dos Morlocks e Eloi – foi uma metáfora aguda para a divisão de classes. Wells também mergulhou fundo no potencial mítico dos sistemas subterrâneos que alimentaram a consciência pública. "Na Inglaterra vitoriana, essa ficção jogava com as ansiedades gerais sobre o custo da industrialização e o resultado lógico do capitalismo..." [5] De fato, os ricos ficam mais ricos enquanto a oprimida classe trabalhadora é relegada a viver na clandestinidade. Uma condição "subumana" eloquentemente referida na seguinte passagem: