'É um moedor de carne': a luta se intensifica no leste da Ucrânia enquanto as forças russas observam Bakhmut

A batalha pela cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, se intensificou à medida que as tropas russas lideradas pelo obscuro grupo de mercenários Wagner trocam implacavelmente tiros de artilharia com as forças ucranianas em sua tentativa de tomar a pequena, mas estrategicamente importante cidade.

A luta, que se tornou cada vez mais mortal nos últimos dias, ressalta o desespero da Rússia para declarar uma vitória em sua guerra de oito meses, já que os contra-ataques da Ucrânia quase interromperam seus ganhos no mês passado.

"Os ataques contínuos em torno de Bakhmut refletem o desejo tanto dos militares russos quanto do Kremlin por boas notícias após meses de recuos que minaram o moral diante de contra-ofensivas ucranianas bem-sucedidas", disse James Black, analista de defesa da Rand Corporation dos EUA. O Moscovo Times.

Capturar Bakhmut, uma cidade de mineração de sal na região de Donetsk com uma população pré-guerra de 70.000 pessoas, daria à Rússia uma posição chave para lançar ofensivas contra grandes cidades como Sloviansk e Kramatorsk - e justificar a decisão de Moscou de lançar milhares de homens no luta no mês passado.

"Bakhmut é um dos poucos lugares onde a Rússia avançou em vez de retroceder desde o verão", disse Black.

As forças da Ucrânia repeliram esta semana duas ofensivas russas na direção de Bakhmut da cidade de Soledar, 10 quilômetros a nordeste da cidade, bem como do sul perto de Ivanhrad, de acordo com o Estado-Maior ucraniano.

O grupo Wagner, que assumiu um papel central nas ofensivas da Rússia nos últimos meses, aparentemente está liderando os movimentos da Rússia em direção à cidade.

"As unidades de Wagner estão avançando todos os dias", disse Yevgeny Prighozin, fundador de Wagner ligado ao Kremlin, em um comunicado à imprensa publicado por sua empresa de catering Concord.

Os intensos combates interromperam o fornecimento de água, gás e eletricidade a Bakhmut, onde dezenas de cidadãos permanecem, apesar de cerca de 90% da população ter fugido após a invasão em grande escala da Rússia.

"Infelizmente, meus pais ficaram lá e não houve contato com eles por mais de duas semanas", disse um residente de Bakhmut que preferiu permanecer anônimo ao The Moscow Times.

De acordo com blogueiros pró-guerra russos, as forças de Moscou ganharam na quarta-feira o controle de Zaitseve, um importante assentamento ao sul de Bakhmut, localizado em uma importante rodovia que leva ao centro da cidade.

Mas as forças russas estão pagando um preço alto por cada metro ganho.

“É um moedor de carne”, disse Jakub Janovsky, colaborador do site de análise de defesa Oryx, que usa inteligência de código aberto para rastrear perdas russas, ao The Moscow Times.

Nos últimos dias, imagens de vídeo não verificadas mostraram terra arrasada e rajadas de artilharia ucraniana sendo lançadas em posições russas a nordeste de Bakhmut. Em outro vídeo, um mercenário capturado de Wagner é visto alegando que dos 50 homens de sua unidade, apenas 12 permanecem.

Entre essas perdas estão homens enviados recentemente à Ucrânia como parte da mobilização "parcial" de Moscou, bem como condenados russos recrutados nas prisões por Wagner - ambos os esforços visando resolver a escassez de mão de obra de Moscou na Ucrânia.

"Sou um ator treinado, já fiz mais de 20 filmes", disse um soldado de Wagner nos arredores de Bakhmut em reportagem transmitida pela emissora estatal russa Channel One na quinta-feira. "Provavelmente acabei aqui porque sou um guerreiro... [Estas] são pessoas que escolheram se tornar guerreiras."

No entanto, relatórios sugerem que a Rússia está mobilizando seu excesso de pessoal de forma imprudente em muitos casos. Um soldado ucraniano afirmou que os recrutas russos receberam ordens de se aproximar das posições de Kiev em uma tática deliberada para envolver as tropas ucranianas e avaliar suas posições.

"O trabalho deles é avançar em nossa direção, obrigando-nos a atirar neles, a revelar nossas posições", disse Sergiy, major da 53ª brigada, à AFP.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que essas táticas refletem a "loucura" do comando da Rússia em seus esforços implacáveis ​​para tomar Bakhmut.