Resolução pede coleta e abate de cavalos selvagens para carne

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O deputado John Winter (R-Thermopolis) cavalgou até o Deserto Vermelho para ver um novo país no ano passado.

Proprietário e fazendeiro, Winter foi acompanhado por um especialista em pastagens e membros da Rock Springs Grazing Association. Durante o passeio, ele conheceu um pouco sobre uma crescente preocupação com recursos naturais naquele canto do estado: cavalos selvagens.

"Eu vou te dizer, há muitos cavalos", disse Winter. "Eles estão afetando tetrazes e outros animais selvagens, e isso está arruinando a área."

Recentemente apaixonado pelo assunto, o deputado estadual em terceiro mandato tentou chamar a atenção da delegação do Congresso de Wyoming "da melhor maneira" que sabia, patrocinando a legislação.

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Resolução Conjunta 3 da Câmara – Cavalos selvagens e burros – as melhores práticas de manejo pedem ao governo federal que altere a Lei de Cavalos Selvagens Livres e Burros de 1971 e outras políticas, para que os cavalos selvagens possam ser reunidos, abatidos, processados ​​e enviados ao mercado internamente ou no exterior.

“No momento, estamos enviando cavalos para esses confinamentos”, disse Winter, “e isso está custando ao contribuinte mais de US$ 77 milhões por ano – e isso é inaceitável”.

Winter disse que sabe que a maioria dos americanos tem um profundo estigma contra o consumo de carne de cavalo, embora tenha notado que existem mercados desenvolvidos para carne de equino na Ásia e na Europa. O armador e cavaleiro de Thermopolis consideraria trazer seus velhos corcéis aposentados para um matadouro, embora admitisse que provavelmente não seus "velhos cavalos de reserva".

"As pessoas precisam de um lugar para levar cavalos velhos", disse Winter. “Eles não estão mais servindo a um propósito, as pessoas não podem se dar ao luxo de alimentá-los e precisamos oferecer essa oportunidade”.

A resolução, arquivada na sexta-feira, obteve o apoio de figuras poderosas no Legislativo de Wyoming. O deputado Albert Sommers (R-Pinedale), o presidente da Câmara, assinou como co-patrocinador, assim como o senador Ogden Driskill (R-Devils Tower), o presidente do Senado.

Driskill, um membro da Wyoming Stockgrowers Association, disse que está "atordoado" com a forma como os cavalos selvagens são mal regulamentados em relação ao gado doméstico.

“Aqui temos uma espécie que não é nativa e está causando grandes danos aos recursos”, disse Driskill. “Muito disso está [ocorrendo] em países ambientalmente frágeis que não se recuperam rapidamente do pastoreio excessivo”.

A maioria dos cavalos selvagens em Wyoming vive no alto deserto do sudoeste, morando na propriedade do Bureau of Land Management e na paisagem quadriculada público-privada. Rebanhos menores habitam a Bacia de Bighorn, onde as populações foram melhor controladas, mas aqueles no Deserto Vermelho e na bacia do Rio Verde excederam amplamente os objetivos da área de manejo do rebanho, provocando grandes ajuntamentos.

Alguns grupos conservacionistas argumentam que os cavalos selvagens, ícones do Ocidente, são injustamente usados ​​como bodes expiatórios e vilipendiados pela indústria pecuária. Administradores de terras e outros, no entanto, apontam para preocupações ecológicas reais com os impactos das espécies não nativas nas pastagens ocidentais abertas.

A Wild Horse Preservation Society, uma organização com sede em Laramie, não respondeu a um pedido de entrevista na segunda-feira.

Jim Magagna, vice-presidente executivo da Wyoming Stock Growers Association, disse que apoiaria o HJR 3.

"É uma boa declaração", disse Magagna. "É uma forma de o estado expressar algumas sérias preocupações com o fato de que as práticas atuais não estão mantendo os números dentro dos [objetivos] de gestão."

Como "tantas" outras resoluções, disse ele, esta não passa de "simbólica".

“Infelizmente essas [resoluções] voltam para o Congresso, e é aí que morrem”, disse Magagna. "Eles são uma boa declaração de política e como todos nós nos sentimos, mas ainda não vi um que o Congresso veja e eles façam um projeto de lei em reação a isso."