Tour pela despensa de alimentos de Grand Forks serve como guia para criar conexões com comunidades rurais, USDA

GRAND FORKS — Embora os programas alimentares de emergência tendam a ter bons resultados em áreas densamente populacionais devido ao acesso mais fácil a despensas de alimentos, o apoio a despensas de alimentos em áreas rurais e nações tribais apresenta seus próprios desafios, disse Stacy Dean, do Departamento dos EUA subsecretário de Agricultura, Alimentação, Nutrição e Serviços ao Consumidor.

Durante uma visita ao Grand Forks' HC Community Care Center & Food Pantry na segunda-feira, 5 de junho, Dean enfatizou que a expansão dos serviços para aqueles em áreas rurais é uma prioridade para o USDA.

“Vimos durante o COVID todos os tipos de grupos sem fins lucrativos se apresentarem para ajudar …” disse Dean. "Percebemos que não estamos conectados o suficiente, então é isso que estamos tentando fazer aqui, garantir que qualquer pessoa que queira estar no negócio de alimentação de emergência, principalmente em comunidades rurais, encontre conexões com eles e certificando-se de que eles saibam como se conectar a nós."

Dean foi acompanhado pela CEO do Great Plains Food Bank, Melissa Sobolik, como Diretora Executiva do HC Community Care Center, Mark Miller, e a Diretora do HC Food Pantry Ministry, Melanie Morrow, mostrou como a despensa de alimentos funciona.

Dean também visitará a Spirit Lake Nation e a Turtle Mountain Band dos índios Chippewa para discutir os 16 programas de assistência nutricional do Food and Nutrition Service.

ANÚNCIO

O HC Community Care Center & Food Pantry, localizado no Grand Cities Mall, é uma despensa de alimentos parceira do Great Plains Food Bank. O HC Community Care Center & Food Pantry também faz parceria com empresas locais, igrejas e organizações comunitárias para fornecer alimentos, aulas de habilidades para a vida e apoio aos membros da comunidade.

Morrow disse que o número de pessoas que chegam à despensa permanece estável, com menos de 200 pessoas usando a despensa em maio. Em média, disse Morrow, há geralmente 40 novas famílias por mês que utilizam a despensa de alimentos.

Morrow disse que os voluntários do HC Community Care Center & Food Pantry são vitais para administrar as operações sem fins lucrativos.

"Sou muito grata por eles", disse ela.

Sobolik disse que o Great Plains Food Bank, que tem cerca de 197 parceiros em Dakota do Norte e Clay County, Minnesota, viu um aumento no número de pessoas que dependem de assistência alimentar. Mais de 11 milhões de quilos de alimentos foram distribuídos no ano passado. Agora, disse Sobolik, o Great Plains Food Bank está enfrentando desafios com o abastecimento de alimentos.

"Não podemos obter o produto que costumávamos obter, as quantidades, a variedade que costumávamos", disse ela. "Mas nosso número de pessoas aumentou cerca de 30% e isso tem sido consistente. Tivemos nosso quarto maior mês da história em janeiro. Vimos os números subirem durante o COVID e depois caíram e agora estão começando a voltar acima."

Os produtos em demanda no momento incluem ovos, qualquer tipo de produto à base de carne, macarrão, molho para macarrão, arroz, cereais e manteiga de amendoim.

Os produtos frescos são outro produto em demanda. Dean disse que o USDA está descobrindo como torná-lo mais disponível para as áreas rurais, considerando os problemas que surgem com o transporte.

ANÚNCIO

"No momento em que o recebemos, colocamos em nosso depósito e entregamos a você, precisamos ter certeza de que ainda está bom", disse Sobolik.

O HC Community Care Center & Food Pantry, por meio do Great Plains Food Bank, faz um resgate de varejo, durante o qual eles vão a supermercados selecionados para obter itens em excesso e em fim de vida útil que possivelmente seriam descartados.

Junto com os alimentos, a despensa também traz produtos de higiene, como sabonete, xampu, escova e pasta de dente, que Morrow disse estarem sempre em demanda.

Dean também estava curioso sobre os outros serviços e conexões que o HC Community Care Center oferece. As pessoas que vêm para a organização sem fins lucrativos podem falar com um coordenador de atendimento para falar sobre outros recursos, como programas de auxílio-aluguel na comunidade.

ANÚNCIO