Churrasco Zibo: Milhões trazem fama repentina para cidade industrial chinesa

Zibo, uma sonolenta cidade industrial de 4,7 milhões de habitantes no leste da China, não costuma ser conhecida como ponto turístico.

Mas quando o nativo de Zibo, Zhang, viajou para casa para seu casamento no mês passado, ele ficou surpreso com o dilúvio "ultrajante" de turistas que encontrou.

Voltar para a cidade nunca foi um problema antes, disse Zhang, que não deu seu nome completo. "Mas, desta vez, eu não podia prometer aos meus convidados que conseguiria bilhetes de trem de alta velocidade para eles, ou garantir uma reserva de quarto de hotel, muito menos encontrar um lugar disponível para uma refeição de churrasco", disse ele à BBC.

Zibo está no centro de um frenesi nas redes sociais desde que a China liberou suas restrições à Covid em janeiro. Milhões de visitantes domésticos chegaram à cidade pouco conhecida na província de Shandong, atraídos por influenciadores e uma chance de desabafar após bloqueios incapacitantes.

Mas a maior atração é o churrasco barato, com espetos vendidos por apenas 2 yuans (US$ 0,30) cada.

Imagens postadas de Zibo mostram uma atmosfera movimentada enquanto as multidões comem e bebem até se fartar. Um vídeo na plataforma de mídia social chinesa Xiaohongshu mostra os foliões dançando e cantando em torno de suas mesas de jantar, enquanto outros agitam bastões de luz.

"Havia uma sessão de karaokê ao ar livre, todo mundo estava comendo e cantando apaixonadamente", escreveu o usuário que postou o vídeo.

Uma das culinárias favoritas do país, especialmente no norte e oeste da China, o churrasco normalmente envolve pequenos pedaços de carne marinada e vegetais espetados e grelhados no carvão.

Os moradores de Zibo gostam particularmente de enrolar os espetos grelhados em panquecas finas com cebolinha.

Alguns influenciadores online agora estão chamando Zibo de "capital do churrasco ao ar livre da China". São mais de 1.270 churrascarias na cidade, segundo o presidente da Associação de Churrascos do Zibo.

"Churrasco Zibo" tem sido um tópico de tendência em plataformas de mídia social chinesas como Xiaohongshu e Weibo desde o início de março.

Naquele mês, a população de Zibo mais que dobrou. Em 29 de abril, a Estação Ferroviária de Zibo registrou um recorde de 87.000 viagens de trem de e para a estação, de acordo com o site de notícias chinês Caixin.

A cidade também teve uma das maiores taxas de ocupação de quartos de hotel do país durante o feriado da Semana Dourada na primeira semana de maio.

O turismo doméstico na China se recuperou acima dos níveis pré-pandêmicos durante a Golden Week, com 274 milhões de viagens feitas dentro do país. Isso é quase 20% maior do que em 2019, de acordo com o Ministério do Turismo da China.

As autoridades locais em Zibo foram rápidas em capitalizar o súbito afluxo de visitantes. Uma zona de churrasco que pode acomodar 10.000 pessoas, com apresentações de bandas ao vivo, foi construída durante a noite.

Voluntários, incluindo crianças do jardim de infância, foram enviados à estação ferroviária para oferecer conselhos e recomendações aos turistas, enquanto os museus estenderam seus horários de funcionamento. Ônibus e trens designados trazem turistas de e para os locais de churrasco mais badalados.

O governo chegou a ameaçar punir os hotéis especuladores que aumentam os preços em mais de 50%.

Muitos dizem que tais movimentos têm sido um grande atrativo para os turistas.

Um estudante universitário do terceiro ano descreveu os métodos de churrasco como deliciosos e únicos. "O governo também reagiu rapidamente e agarrou a tendência. As pessoas lá são realistas, amigáveis ​​com os turistas, e os preços são baratos. A sinceridade é sempre a melhor jogada matadora", disse o homem, que não quis ser identificado.

Várias teorias surgiram sobre a popularidade recém-descoberta de Zibo.

Um remonta a quase um ano atrás, quando mais de 10.000 estudantes universitários de outras cidades foram transportados para Zibo para quarentena.

Depois que foram soltos, as autoridades os ofereceram para um churrasco e os convidaram a voltar para uma visita "durante o calor da primavera, quando todas as flores desabrocham". Alguns aceitaram o convite e hashtags sobre suas viagens começaram a aparecer em plataformas de mídia social como Douyin, a versão doméstica do TikTok na China.