E.Coli encontrada na carne ligada a 500.000 ITUs por ano, segundo estudo

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por Nicole Axworthy

31 de março de 2023

A E.coli encontrada na carne pode ser responsável por centenas de milhares de infecções do trato urinário (ITUs) nos Estados Unidos todos os anos, de acordo com uma nova pesquisa. Publicado na revista científica One Health, o estudo examinou uma cepa da bactéria chamada FZECs (E.coli zoonótica transmitida por alimentos).

A equipe de cientistas, liderada por Lance Price e Cindy Liu, da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington (GWU), desenvolveu uma nova abordagem genômica para rastrear as origens das infecções por E. coli. Usando esse método, a equipe estimou que entre 480.000 e 640.000 ITUs nos Estados Unidos a cada ano podem ser causadas por cepas de E. coli transmitidas por alimentos.

E. coli pode viver e infectar pessoas e animais, incluindo animais criados para carne nos EUA. Quando os animais são abatidos para alimentação, as bactérias que habitam seus intestinos - incluindo E. coli - podem contaminar os produtos à base de carne e colocar as pessoas em risco de exposição.

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Dados da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA sugerem que a maioria dos produtos de carne crua está contaminada com E. coli. Atualmente, apenas tipos específicos de E. coli causadores de diarréia são monitorados com alguma seriedade nos EUA, mas esta nova pesquisa sugere que outras cepas também podem representar sérios riscos à saúde.

"Estamos acostumados com a ideia de que a E. coli transmitida por alimentos pode causar surtos de diarréia, mas o conceito de E. coli transmitida por alimentos causando infecções do trato urinário parece estranho - isto é, até que você reconheça que a carne crua costuma estar repleta de E. coli que causam essas infecções", disse Price, professor de saúde ambiental e ocupacional e fundador e codiretor do Centro de Ação de Resistência a Antibióticos da GWU, em comunicado.

"Nosso estudo fornece evidências convincentes de que cepas perigosas de E. coli estão passando de animais para alimentação para pessoas através do suprimento de alimentos e deixando as pessoas doentes - às vezes realmente doentes".

Neste estudo, os pesquisadores coletaram frango, peru e porco crus comprados em grandes redes de supermercados em Flagstaff, AZ, e isolaram E. coli das amostras de carne. Ao mesmo tempo, os pesquisadores coletaram urina e sangue isolados de E. coli de pacientes hospitalizados por ITUs no Flagstaff Medical Center, da Northern Arizona Healthcare.

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Ao analisar os genomas de E. coli da carne e os de pacientes, a equipe de pesquisa identificou segmentos de DNA de E. coli exclusivos para cepas que colonizam animais de alimentação em vez de humanos e, em seguida, desenvolveram um novo modelo preditivo para diferenciar E. coli dos dois fontes.

Trabalhos anteriores da mesma equipe, investigando um único tipo de sequência de E. coli, ligaram carne contaminada a ITUs. No estudo mais recente, a equipe usou seu novo modelo preditivo para examinar todos os tipos de sequência de E. coli e mostrou que cerca de 8% das infecções do trato urinário por E. coli na área de Flagstaff podem ser atribuídas à carne. Isso foi traduzido para um número nacional de cerca de 480.000 e 640.000 UTIs a cada ano.

As cepas de E. coli transmitidas por alimentos identificadas no estudo atual não apenas foram associadas a ITUs, mas também foram capazes de levar a infecções graves nos rins e na corrente sanguínea. Se não forem controladas, as infecções da corrente sanguínea por E. coli podem ser mortais. Estima-se que entre 36.000 e 40.000 pessoas morram de infecções da corrente sanguínea por E. coli nos EUA a cada ano, mas atualmente não se sabe qual parte delas se origina de exposições transmitidas por alimentos.

"Pessoas com mais de 55 anos e populações vulneráveis, como pacientes com câncer e transplantes, correm o maior risco de infecções sanguíneas com risco de vida, mas pessoas jovens e saudáveis ​​também correm risco", disse Liu.

O estudo aponta os perigos potenciais de vender, manusear e comer carne. Outro estudo publicado em 2017 também descobriu que a carne de frango é responsável pela maioria dos surtos de doenças transmitidas por alimentos, e as infecções por campylobacter e salmonela (causadas por bactérias em frango) estão aumentando.