Cozinhar sopa Joumou com minha mãe me ensinou a apreciá-la

Soup joumou é a história haitiana em uma tigela. A própria natureza do farto ensopado de carne bovina, abóbora e vegetais de raiz está ligada à independência do Haiti, que cai no dia de Ano Novo. Em 1º de janeiro de 1804, após anos de guerra, os ex-escravizados do Haiti conquistaram sua liberdade e foram declarados a nação independente do Haiti, um Taíno-Arawakpalavra que significa "terra de altas montanhas".

Antes desse dia, a sopa era reservada como iguaria para os escravizadores da ilha. Agora que os habitantes do Haiti e nós, seus descendentes, estamos livres, saboreamos grandes porções de sopa, refogada com carne de vaca com osso, mistura de abóbora cultivada em nossas próprias hortas e pedaços de batata, salpicados com cenoura, nabo e massa tenra. Por esse motivo, a sopa joumou é uma tradição anual para qualquer pessoa com ascendência haitiana, marcando a boa sorte para o Ano Novo.

Para cada 31 de dezembro que me lembro, havia uma - e apenas uma - pessoa fazendo esta sopa para a família Lamour: minha mãe, Marie. Ela normalmente faz lotes gigantescos para mais do que sua família imediata, obedientemente mexendo na sinfonia de panelas indo para o fogão enquanto seus filhos se preparavam para qualquer coisa que nossos amigos estivessem jogando. Toda véspera de Ano Novo, as porções são colocadas em recipientes altos da Tupperware e distribuídas para primos e parentes mais velhos que não podem se mover pela cozinha como costumavam fazer.

Este ano, quis ajudar minha mãe no processo de fazer sopa joumou, que durou horas, para aprender a técnica e refletir sobre sua linguagem de amor mais vibrante: a comida.

É uma língua que minha mãe aprendeu com minha avó e que ela aprendeu com minha bisavó antes disso. Assim como as receitas que foram passadas de geração em geração, feitas nas cozinhas de Jacmel, Haiti, ao subúrbio de DC, as refeições caseiras têm sido uma forma integral de minha família dizer "eu te amo".

Ao fazer isso, percebo o quanto aprecio essa senhora que sempre está de pé na cozinha preparando delícias gourmet não apenas na véspera de Ano Novo, mas todos os dias do ano.

Entrego à minha mãe um grande pedaço de carne vermelha (usamos pernil de boi) e ela me mostra como sela rapidamente dos dois lados antes de adicionar água à panela para refogar a carne, o primeiro passo em nossa jornada joumou. "Proteína" é definitivamente uma das maiores palavras que ela usa em sua linguagem de amor preferida, particularmente ao alimentar seus filhos em crescimento nos subúrbios de DC.

A carne que estamos cozinhando foi marinada por 24 horas em epis, o clássico tempero haitiano base. Estou bem familiarizado com o cheiro de salsa e alho com mordidas carnudas do jantar durante a semana, mas penso comigo mesmo sobre como minha mãe também é adepta de outros cortes de carne. Ela costumava fazer para mim sua versão superior de poul non sos (frango com molho) quando eu estava deprimido ou doente, servindo uma panela cheia de galinha da Cornualha quebrada com molho vermelho à base de tomate e ervilhas verdes, servido com arroz branco. Eu sempre adormecia plena e feliz.

Embarcar em um avião com uma mala cheia de carne de cabra era sempre divertido de explicar a um agente da TSA, mas sempre valia a pena.

Às vezes, minha mãe assava um peru inteiro a mais no domingo após o Dia de Ação de Graças, para que ainda tivéssemos carne suficiente para sanduíches na hora do almoço, sessões de farra ao meio-dia e pausas para o almoço na semana seguinte. Ela até me mandava de volta para a faculdade depois das férias, fazendo para mim um recipiente enorme de tassot cabrit (cabra frita), um prato feito com carne marinada, pimentão, chalota e cebola. Embarcar em um avião com uma mala cheia de carne de cabra era sempre divertido de explicar a um agente da TSA, mas sempre valia a pena.

A próxima parada em nossa busca pela sopa é lidar com a abóbora. A sopa joumou pode ser feita com uma variedade de abóboras descascadas e é feita de forma mais clássica com um giraumon, uma variedade de abóbora popular no Caribe. Para nossa versão pré-Ano Novo, descascamos e fervemos uma abóbora até que o interior laranja brilhante esteja macio.

O sabor de batata-doce de um botão de ouro não é nativo do Haiti, mas ainda é delicioso nesta sopa. Minha mãe usou tudo e qualquer coisa ao longo dos anos, desde uma kabocha até uma bolota ou abóbora cultivada no quintal.