Carne

Por Aimee Picchi

Atualizado em: 17 de fevereiro de 2023 / 19h15 / MoneyWatch

Uma empresa de saneamento de segurança alimentar foi multada em US$ 1,5 milhão pelo Departamento do Trabalho dos EUA por empregar mais de 100 crianças - algumas com apenas 13 anos - em trabalhos perigosos, incluindo a limpeza de "serras afiadas" com "produtos químicos cáusticos".

As crianças, com idades entre 13 e 17 anos, foram encontradas trabalhando com produtos químicos perigosos e limpando equipamentos de processamento de carne, como serras traseiras, divisores de cabeça e serras de peito, disse o Departamento do Trabalho (DOL) na sexta-feira.

As crianças, algumas das quais trabalhavam em turnos noturnos, trabalhavam em 13 fábricas de processamento de carne em oito estados da Packers Sanitation Services, ou PSSI, que contrata serviços de limpeza, disse o comunicado. Pelo menos três crianças ficaram feridas enquanto trabalhavam para a PSSI, disse a agência.

A multa decorre de uma investigação no ano passado, quando o Departamento do Trabalho pediu a um tribunal federal que emitisse uma ordem de restrição contra a PSSI para impedi-la de contratar trabalhadores menores de 18 anos, o que foi concedido por um juiz de Nebraska. As crianças trabalhavam em fábricas operadas por empresas como Tyson Food, Cargill e outros frigoríficos, disse a agência na sexta-feira.

“Essas crianças nunca deveriam ter sido empregadas em frigoríficos e isso só pode acontecer quando os empregadores não assumirem a responsabilidade de impedir que violações de trabalho infantil ocorram em primeiro lugar”, disse Jessica Looman, vice-administradora principal da divisão de salários e horas da agência. , em um comunicado.

Em uma declaração à CBS MoneyWatch, a PSSI disse que estava "satisfeita por ter finalizado este valor do acordo" com o Departamento do Trabalho. Nenhuma das crianças está trabalhando na empresa hoje, e muitas deixaram o emprego na empresa anos atrás, disse a empresa.

“Fomos muito claros desde o início: nossa empresa tem uma política de tolerância zero contra a contratação de menores de 18 anos e compartilha totalmente o objetivo do DOL de garantir a conformidade total em todos os locais”, disse a empresa.

A PSSI conduziu “múltiplas auditorias adicionais de nossa base de funcionários” depois de saber das alegações do Departamento do Trabalho e contratou um escritório de advocacia externo para revisar suas políticas, acrescentou o comunicado.

Em um e-mail, um porta-voz da Cargill disse que "as alegações acertadas hoje entre a PSSI e o Departamento do Trabalho não envolviam nenhuma reclamação de má conduta contra a Cargill. As alegações contra a PSSI não foram substanciadas por nenhuma evidência em um tribunal".

Tyson não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Embora os reguladores do trabalho estejam reprimindo as violações do trabalho infantil, os legisladores de vários estados querem flexibilizar as leis para permitir que mais menores trabalhem, como parte de uma resposta ao mercado de trabalho restrito. Por exemplo, os legisladores do Arkansas estão propondo um projeto de lei que permitiria que crianças trabalhassem sem o consentimento por escrito de seus pais e sem provar sua idade, informou o THV11.

Publicado pela primeira vez em 17 de fevereiro de 2023 / 15h05

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