Fazenda de gado superior tem seu trabalho cortado para isso

SUPERIOR - Julie e Chris Litchke estão em plena temporada de "colheita".

Enquanto o verão é dedicado à criação de bezerros, preparação e venda de composto, produção de toneladas de feno para alimentação de vacas, de 1º de setembro até o final de maio, a Litchke Farms processa vacas criadas no local - e os vários porcos, ovelhas, cabras e gado de outras fazendas regionais.

"A única razão pela qual podemos fazer isso é que temos nossa própria fábrica de carne, podemos vender nosso próprio produto, cortar os animais das pessoas para eles", disse Chris Litchke.

A família produz carne bovina desde 1980 e processa no local desde 2005. Sua fábrica é inspecionada pelo Departamento de Agricultura de Wisconsin e, após três aquisições, agora possui 1.500 acres.

É uma operação familiar, com alguma ajuda de funcionários de meio período, mas eles têm muito trabalho pela frente.

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Em um "dia de corte" em dezembro, Chris Litchke alimentou, deu água e puxou para as mais de 150 vacas da fazenda. Dentro da fábrica de processamento de carne, havia um zumbido constante de movimento e máquinas.

Dustin Soyring manobrou pendurando metades de carne fora do freezer antes de mandá-las para a serra de fita. Daniel Litchke removeu as partículas de osso com um raspador de plástico.

No canto, Dan Krisak e Bob Anderson usavam luvas com buracos, enquanto cortavam as guarnições de "cortes primários" de carne para 3/4 de polegada de espessura antes de jogá-los na boca do moedor.

"Cuidado com os dedos", disse Krisak, 71. "Ainda não perdemos nenhum, mas cada um de nós recebe um Band-Aid e continua."

Eles acham que as luvas os ajudarão a não se cortar, disse Chris Litchke, então "eles têm uma falsa sensação de segurança". (Luvas não são necessárias ao manusear matéria-prima.)

Julie Litchke embala pedidos personalizados em filme de comida resistente, papel para congelador e sacolas plásticas. Cada pacote precisa do adesivo inspecionado pelo estado para ser vendido. A Litchke diferencia a carne bovina produzida em fazendas da carne que processa em suas embalagens e rótulos: sacos vermelhos para a carne bovina e pretos para animais criados em outros lugares.

Você tem que saber fazer vários trabalhos em uma fazenda, os trabalhadores concordaram, mas perguntados se eles alternam as tarefas da planta, Soyring respondeu rapidamente com: "Meu serrote", e Julie Litchke contou uma história "lembra daquela época". São muitas histórias e muitas brincadeiras para passar o tempo, disse ela.

A equipe planejou processar 18 pedaços de carne bovina durante a visita do News Tribune, e os dias de corte são facilmente de 12 horas. Quando terminam, todas as superfícies e peças do maquinário - pisos e paredes, ganchos, facas, serra e moedor - são desmontadas, lavadas e higienizadas.

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Durante um dia de colheita, os animais são dispensados, levantados no ar, sangrados e colocados em um berço de cabeça para baixo. A tripulação remove as vísceras e o couro do animal e os corta ao meio. Eles lavam as carcaças com água quente e banho de ácido (vinagre e água) para mudar o pH da carne e reduzir as bactérias.

As metades são então refrigeradas em uma geladeira com controle de umidade e temperatura por 10 a 12 dias para secar a carne.

A inspeção do estado é minuciosa, mas vale o selo de aprovação e a capacidade de vender. "Produzimos oito carnes por semana e estamos sob o mesmo escrutínio de plantas que processam 10.000 por dia. Temos que seguir as mesmas regras", disse Chris Litchke.

"Gostamos que eles sejam inspecionados pelo estado", disse Eric Hanson, de Two Harbors.

Hanson tinha a habilidade de abater em casa, mas quando seus pais venderam o açougue, ele teve que decidir se iria construir um novo. Ele está grato por ter encontrado os Litchkes, que, segundo ele, fazem um excelente trabalho cortando e embrulhando e seu sistema é simples.

"É mais fácil para mim deixá-los na casa de Chris e Julie", disse ele.

Comprar carne dos Litchkes funcionou bem para a família de oito pessoas de Kathy Boyle. "Queríamos ter certeza de que estávamos recebendo algo que fosse bom para nossa família à medida que eles cresciam. ... Como pedimos muito entre todos os nossos filhos, provavelmente pedimos duas vacas inteiras", disse ela.