Preços de cordeiro e cabra no Texas fortes em meio a desafios

Os produtores de carneiro e caprino do Texas estão vendo tendências positivas de preços, mas os desafios relacionados a custos mais altos de insumos, seca e predação permanecem, de acordo com um especialista do Texas A&M AgriLife Extension Service.

Reid Redden, Ph.D., especialista em ovinos e caprinos da AgriLife Extension e diretor do Texas A&M Research and Extension Center em San Angelo, disse que os mercados de ovinos e caprinos experimentaram ganhos positivos nas últimas semanas, mas que ele não tem certeza se os preços mais altos podem sinalizar uma tendência mais longa.

Os preços caíram em relação aos ganhos pós-pandemia, que estavam bem acima da alta da década anterior, disse ele.

No Texas, um grande segmento de cordeiros e cabras são colhidos com pesos mais leves – 40-80 libras em comparação com os mercados tradicionais, onde são desmamados e enviados para confinamentos para que possam atingir 140-180 libras.

Os cordeiros são enviados vivos para mercados em todo o estado e país, onde são vendidos diretamente aos consumidores ou colhidos e comercializados por processadores étnicos. Esses mercados não tradicionais exigem cordeiros menores e mais magros – e pagam um prêmio por eles.

"Nos últimos anos, vimos fortes ganhos de preço, especialmente no final do outono e nos meses de inverno, mas este ano não", disse ele. "Grande parte disso foi que o setor tradicional caiu, redirecionando os cordeiros dos estados ocidentais para os mercados não tradicionais, e as importações aumentaram".

Em janeiro de 2022, os cordeiros leves do mercado custavam US$ 3,60 por libra, enquanto a média de cinco anos era de US$ 2,30 por libra, disse Redden. Os preços no verão passado caíram para a média de cinco anos e permaneceram lá até o final de 2022, mas desde então retornaram às máximas anteriores.

O cordeiro importado, que custa metade do preço do cordeiro vivo leve, conquistou participação de mercado na seção tradicional, o que provavelmente impactou os preços gerais do cordeiro premium durante sua queda.

Redden disse que as restrições de viagens do COVID-19 provavelmente influenciaram fortemente os preços mais altos dos cordeiros vivos porque mais consumidores os estavam comprando para refeições tradicionais em casa.

"Há um forte desejo dos pontos de venda não tradicionais de comprar de processadores locais que estão comprando cordeiros vivos", disse ele. "Mas o mercado tradicional importa, e se são importações mais baratas ou inflação, isso pode influenciar o mercado de cordeiro leve."

As cabras também exigem preços premium, mas também estão sujeitas a influências do mercado, como a pressão econômica sobre os consumidores quando os preços do peso vivo chegam a US$ 4 por libra, disse Redden. A produção de cabras do Texas caiu 2% em 2022, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, USDA.

Redden suspeita que o impacto da seca nas condições das pastagens e os custos mais altos de alimentação suplementar provavelmente resultaram em retornos reduzidos para os produtores. Muitas áreas continuam sofrendo secas e pode levar algum tempo para que as pastagens se recuperem.

"Ovinos e caprinos se saem melhor com a seca do que o gado, mas muitas áreas têm lidado com a seca por vários anos consecutivos. Mesmo que as chuvas cheguem nesta primavera e verão e levará tempo para reabastecer. A saúde das pastagens é uma prioridade para os pecuaristas e eles vão esperar que as pastagens se recuperem antes de reabastecer.

A seca e os custos de produção mais altos continuam a impactar os resultados dos produtores, disse Redden. A produção de lã proporciona renda adicional para alguns produtores, mas é considerada um subproduto da produção de carne.

O Texas produz lã e mohair de qualidade, e cerca de 80% dos produtos são enviados para o exterior para processamento. As tarifas e a perda de participação de mercado para outros países como a Austrália, que aumentou a produção de lã após o aumento das chuvas, impactaram os preços e os lucros potenciais.

Redden disse que há apenas uma fração das cabras angorá no Texas em comparação com algumas décadas atrás. Com uma grande redução na oferta, o cabelo infantil – o primeiro ou segundo corte – exige preços premium, de até US$ 15 o quilo, e o cabelo adulto, de US$ 6 a US$ 10 o quilo.

Mas Redden não prevê grandes aumentos na produção de mohair porque a criação de cabras angorá tende a exigir mão de obra um pouco mais especializada do que cabras de corte, restringindo a produção de mohair para aqueles que já estão no mercado.