Subsídios trazem ajuda financeira para processadores de carne de Ohio

11 de maio de 2022 Pecuária, principais manchetes Deixe um comentário

Por Brianna Gwirtz, repórter de campo do OCJ

Faz pouco mais de dois anos que os noticiários estão cheios de fotos de mercearias vazias. O início da pandemia do COVID-19 trouxe uma enxurrada de pânico nas compras, especialmente aparente no caso das carnes (e no corredor do papel higiênico). Questões trabalhistas em fábricas nacionais de embalagem causaram grandes interrupções na cadeia de suprimentos que ainda são sentidas hoje.

Os processadores de carne de Ohio também viram um aumento em seus negócios, à medida que os consumidores se voltavam para fontes locais de proteína e os produtores de gado procuravam novos caminhos para comercializar seus produtos. No entanto, a pandemia apenas exacerbou um problema de longo prazo com capacidade limitada de processamento de gado em Ohio.

Por vários anos, grupos agrícolas defenderam a necessidade de melhorar e expandir o processamento local de carnes e aves. Em 2021, o governador Mike DeWine anunciou a nova criação do Programa de Subsídios para Processamento de Carne de Ohio. O orçamento estadual de 2022-2023 alocou fundos para o programa no projeto de lei 110 da Câmara. As doações, no valor de US$ 250.000 cada, foram concedidas a processadores qualificados por meio de um processo de inscrição por ordem de chegada. Os candidatos tiveram que detalhar como utilizariam o subsídio. O estado forneceu uma lista de despesas aprovadas, como compra de equipamentos ou tecnologias novas ou atualizadas, construção ou expansão de fábricas, treinamento de pessoal ou custos de certificação.

Os beneficiários da doação foram anunciados em 16 de fevereiro de 2022. No total, 40 processadores de gado e aves de todo o estado receberam uma doação, totalizando cerca de US$ 10 milhões em fundos para melhorias.

Para Kevin Turk, vice-presidente da Turk Brothers Custom Meats em Ashland, os fundos não poderiam ter vindo em melhor hora. Sua fábrica precisava de atualizações para acompanhar o aumento da demanda que seu negócio tem visto.

"Esta concessão é verdadeiramente uma dádiva de Deus para o nosso negócio", disse Turk. "Seremos capazes de fazer algumas melhorias muito necessárias em nossas instalações."

A empresa está em atividade em sua localização atual desde 1973. O pai de Turk, Roy, e o tio, Chuck, iniciaram o negócio.

"Meu pai e meu tio começaram o negócio como trabalhadores de meio período em 1961. Eles aprenderam sobre o processamento de carne com o avô, que era cortador de carne", disse Turk. "Eles perceberam que havia negócios suficientes para transformá-los em um emprego em tempo integral, então compraram esta fábrica anos depois e operamos aqui desde então."

Turk voltou aos negócios da família depois de se formar na Ohio State University em 1999. Ele sempre gostou da indústria e de trabalhar ao lado de seu pai.

"Papai está agora com 82 anos e está semi-aposentado, mas gosta de ajudar quase todos os dias", disse Turk.

"Focamos principalmente no processamento personalizado para agricultores locais. Processamos bovinos, suínos, ovinos, búfalos, alces e caça selvagem. Também temos um pequeno mercado varejista e atacadista".

Turk planeja expandir suas instalações com a doação para que possa dobrar a capacidade de seu freezer. Ele também está pensando em adicionar uma máquina de embalagem rollstock para aumentar a eficiência.

"Obter esse armazenamento extra no congelador nos permitirá produzir mais produtos. A máquina de rolo nos economizará tempo na embalagem", disse Turk. "Fiquei surpreso, mas no geral muito grato por ter recebido o e-mail dizendo que recebi uma doação. Esperamos continuar a servir a comunidade agrícola ao nosso redor no futuro, e esta doação nos ajudará a conseguir isso."

A Pinhook Meats em Lucas também recebeu a nova concessão. A instalação de processamento de carne e a loja de varejo são de propriedade de JJ e Amanda Trumpower.

O negócio da carne tem sido uma jornada vitalícia para JJ Trumppower. Seu primeiro emprego foi no departamento de carnes de uma antiga mercearia, que agora é o local atual de seu negócio. Quase tudo o que ele aprendeu sobre cortar, moer e embalar proteínas veio daquele primeiro trabalho.

Em 2008, enquanto trabalhava para uma construtora, Trumpower começou a processar caça selvagem não para venda para caçadores na fazenda de sua família em Pinhook, uma área não incorporada fora de Lucas. Seu negócio de carne em meio período estava crescendo.