Por dentro da máquina de mensagens climáticas da big beef: confunda, defenda e subestime

Um programa Masters of Beef Advocacy ensina argumentos de 'som científico' sobre a sustentabilidade do gado em uma guerra total de relações públicas

A indústria de carne bovina dos EUA está criando um exército de influenciadores e ativistas cidadãos para ajudar a ampliar uma mensagem que será a chave para seu sucesso futuro: que você não deve se preocupar muito com a atenção crescente em torno dos impactos ambientais de sua produção.

Em particular, gostaria que você não se preocupasse especialmente sobre como o consumo de carne precisa ser reduzido se quisermos evitar as formas mais violentamente perturbadoras de aquecimento planetário (mesmo que todo o uso de combustível fóssil termine amanhã).

Definitivamente, não quer que você leia artigos científicos mostrando que as nações ricas devem reduzir o consumo de carne para se manter abaixo do aumento médio da temperatura global de 2°C, um limite para impedir o colapso de sistemas, extinções em massa, ondas de calor fatais, seca e fome, escassez de água e inundações cidades.

Conheço essas prioridades da indústria, pois sou um dos mais de 21.000 graduados de um curso de treinamento on-line gratuito, somente para admissão, criado pela indústria de carne bovina dos EUA chamado programa Masters of Beef Advocacy (MBA).

O curso é criação da National Cattlemen's Beef Association (NCBA), principal grupo de lobby da indústria da carne bovina, e ao concluí-lo posso afirmar que não se chega a um mestrado, apesar do nome.

O que você obtém são várias narrativas enganosas – mas que soam científicas – sobre a sustentabilidade da indústria de carne bovina e apelos repetidos para que os alunos se envolvam proativamente com os consumidores on-line e off-line sobre tópicos ambientais. Por meio de um grupo privado no Facebook para graduados, o NCBA também distribui infográficos e pontos de discussão do setor para implantar em conversas online.

"Defensores e porta-vozes treinados em MBA ajudam a educar os consumidores e influenciadores sobre o papel da carne bovina em uma dieta saudável e como os produtores de carne bovina e pecuaristas criam carne bovina de forma responsável e sustentável", de acordo com um documento que o Guardian viu do Cattlemen's Beef Board, que destinou $ 572.700 para a iniciativa para 2023.

O Cattlemen's Beef Board é a organização que supervisiona o programa de verificação de carne bovina consagrado pelo governo federal, que financia o marketing e a promoção da indústria por meio de uma taxa que os pecuaristas pagam por cada cabeça de gado.

“Esses defensores também ajudam a responder quando há desinformação do público sobre a produção de carne bovina e outras questões relacionadas à carne bovina”, diz o documento sobre os graduados dos cursos de MBA.

Meu interesse em fazer o curso era entender melhor as mensagens da indústria pecuária em um momento em que o papel descomunal da carne bovina na crise climática está sob escrutínio. Minha experiência como estudante de MBA, além de outros detalhes que descobri ao relatar esta história, me levou a concluir que a indústria da carne bovina está engajada em uma guerra total de relações públicas para antecipar as críticas ambientais a seus produtos – e que esses esforços de relações públicas estão aumentando.

Esses novos detalhes complementam a imagem fornecida pelos cientistas, pesquisadores de sistemas alimentares, especialistas comportamentais e especialistas em políticas entrevistados para esta reportagem, que dizem que a indústria está trabalhando para semear a confusão sobre os impactos da pecuária – minando a vontade de uma mudança política mais ampla.

Isso não quer dizer que toda a produção de carne bovina seja inerentemente insustentável. No contexto ecológico correto e com as práticas de manejo corretas, o gado pode ajudar a manter a saúde do solo enquanto produz, em troca, proteínas comestíveis densas em nutrientes, entre outros benefícios. Mas a verdade é que já comemos muita carne bovina para o bem do planeta. O mundo não pode arcar com o aumento no consumo global de carne bovina que os especialistas prevêem – enquanto as nações mais ricas, cujos residentes têm as dietas mais intensivas em emissões, poderiam obter ganhos climáticos rápidos optando por comer menos.

Essa narrativa é aquela que os interesses alinhados à indústria querem extinguir. Por meio de postagens em blogs, vídeos, ativos educacionais, artigos de opinião, anúncios de TV, campanhas de mídia social, influenciadores treinados e outros canais – muitos descritos aqui pela primeira vez – a indústria está tentando nos convencer do que a ciência definitivamente não consegue. mostram: que a mudança alimentar não tem papel na estratégia climática.