um caranguejo robótico

A concessão de uma patente para uma maneira rápida - e sofisticada - de abater caranguejos fez com que processadores globais de pescados batessem na porta do Centro Canadense de Inovação Pesqueira (CCFI) com sede em St. John's.

"Estamos fazendo algo que ninguém mais no mundo está fazendo", disse Robert Verge, diretor administrativo da CCFI.

"É um desenvolvimento muito significativo, não apenas por causa da patente, mas porque é um avanço real na tecnologia de processamento de pescado em todo o mundo."

Verge e sua equipe solicitaram uma patente há dois anos e meio – e receberam a boa notícia em abril – mas a ideia de Verge começou anos antes disso, em 2010.

Tinha que haver uma maneira melhor de extrair carne de caranguejo, e como fazer isso era o que ele queria descobrir.

"Extraímos carne há muitos anos, mas era um processo muito trabalhoso e acabou sendo feito na China", disse Verge.

"Sabíamos que teríamos de competir com mão de obra de baixo custo se quiséssemos fazê-lo. Então pensamos que tínhamos que criar um sistema automatizado para extrair a carne."

Verge reuniu uma equipe de engenheiros para ver se eles conseguiam desvendar o caso da carne de caranguejo.

E nos últimos anos, eles desenvolveram um sofisticado sistema de robótica para ser usado em plantas de peixes.

"O caranguejo desce pela esteira e tem uma câmera que tira uma foto e analisa a imagem do caranguejo para determinar suas características e depois dá instruções para o que é chamado de pick and place robô que então pega o caranguejo e o coloca em um dispositivo ”, explicou Verge.

Uma vez que o caranguejo está no dispositivo, outra câmera tira uma imagem da casca externa. Um computador analisa a imagem e dá instruções a um robô equipado com uma serra que corta as pernas. Todo o processo acontece na velocidade da luz.

Observe a máquina robótica de cortar caranguejos em ação.

Verge disse que, embora possa reivindicar o crédito pela ideia e pela montagem da equipe, ele tem os maiores elogios aos engenheiros que tornaram a máquina uma realidade.

"Eles fizeram um trabalho de engenharia fabuloso que eu acho que vai resistir a qualquer coisa no mundo e agora temos um sistema que prova isso e temos a patente para mostrar isso."

O centro solicitou patentes em 10 outros países e espera que elas também possam ser emitidas em breve.

"Para nós, isso é muito emocionante. Esperamos patentes de outras jurisdições muito em breve. Mas o fato de termos obtido a primeira é, obviamente, um marco significativo", disse Verge.

O cortador de caranguejo também é versátil, disse Verge.

Embora seja projetada especificamente para o caranguejo da neve – porque esse é o principal produto em Newfoundland e Labrador – a máquina é adaptável a outras espécies de caranguejo e potencialmente a outros tipos de marisco.

Embora a CCFI não venda a tecnologia que desenvolve, ela licencia para outros que podem fabricar as unidades e depois vendê-las para a indústria.

Segundo Verge, o interesse é alto, inclusive do mercado internacional.

"Já recebemos consultas de fabricantes de equipamentos e de outros países interessados ​​na tecnologia e querendo trabalhar conosco - não apenas em fabricá-la e disponibilizá-la em outros lugares - mas também em trabalhar conosco para desenvolver soluções robóticas para outros peixes problemas de produção", disse.

Verge acredita que há um grande potencial para mais tecnologia de robótica na CCFI.

"Este é realmente apenas o começo de algo, e não o fim de algo", disse ele.

Leia mais histórias da CBC Terra Nova e Labrador

CBC News

Jane Adey apresenta Terra e Mar da CBC. Ela já apresentou o The Broadcast da CBC Radio e trabalhou para muitos outros programas da CBC, incluindo Here & Now e On The Go.